文化人に愛されるサロン

箱根湯本の中心から離れ、箱根の山々を背景に静かに佇む「松の茶屋」。昭和中期から文化人が集う粋を極めた旅館として営まれた。

その歴史を紐解くと、まず、その前身となる「田舎家」が別荘として大正初期に三井合名理事などを務めた有賀長文によって建てられた。

そして、1944年頃、茶の湯に造詣が深い室町家12代当主、三井高大・姿子夫妻がこの田舎家を譲り受け、戦火を避けて仮住まいをはじめた。戦後、文化人の集う宿を営むことを決め、東京や京都から優れた数奇屋大工を集めて増築を重ね、1953年、「松の茶屋」が誕生した。その名は屋敷脇に立つ松の木に由来する。

松の茶屋は「最高の料理を供す宿」と営業前の増築中から評判が広まっていたという。また、器のよさでも知られ、祖父・高保から譲り受けた懐石の器や、夫妻によって選び抜かれた器が料理を引き立たせた。座敷には細部まで姿子夫人のこだわりが反映 され、自然の山を借景に粋を尽くした庭園が間近に見られる。あふれ出る箱根の湯や数々の美術品など、美意識の高い夫妻の趣向が隅々にまで行きわたり、贅沢なくつろぎの場を演出し、川端康成や谷川徹三、佐藤春夫など著名な文化人が訪れるサロンとなった。

大正・昭和の名建築

4棟で構成される松の茶屋は、建築物としても優れている。中心となる田舎家は、大正期、茶室建築で名高い仰木魯堂により設計された。入母屋造りの茅葺屋根を持つ建物で、「残月の間」などの座敷と茶室「霞の間」からなる。様式化した近代の茶室とは異なり、箱根の自然を取り入れた自由奔放な発想が見られる。

なお、仰木魯堂は茶の湯に熱心な実業家たちと交友を持ち、三井の重鎮である團琢磨や益田孝などの別邸や茶室等も手掛けた。

客室となる中央棟は、1952年、営業に先立ち増築されたもの。田舎家との調和をはかりつつ、照明や調度などに昭和のモダンな雰囲気をあわせ持つ。次いで1953年に建てられた浴室棟は、八角形の建物で中央に円形の浴槽を備えた。大きなガラス張りの窓から山々を眺望しながら、箱根の湯を存分に楽しめたという。松月と呼ばれる平屋は、昭和前期に建てられ、1959年に移築。茶室風の意匠を取り入れつつ居住性にも配慮されている。

文化財として次代に伝える

宿の運営は姿子夫人が担い、約50年間続けられたが、2004年、その幕を閉じる。夫人は2009年に他界し、その遺言により「松の茶屋」は室町家の美術品とともに、公益財団法人三井文庫に託されている。建築物は、いずれも優れた大正期の別荘建築、昭和期の旅館建築と評価 されており、再現することが容易でないものとされ、2012年、国の「登録有形文化財建造物」に登録された。三井文庫は、貴重な建築物を次の時代に伝えるべく、2011年より修復など、保存公開事業を開始。現在は、建築物保護のため一般的には非公開とされているが、地元の箱根町教育委員会が主催する文化財探訪会のコースに組み入れられ、修復が終わった所から部分的に公開されている。

※上記の内容は2016年4月28日時点の情報です。
出典：三井グループ・コミュニケーション誌『MITSUI Field』vol.30｜2016 Spring より