造船業で産声を上げた2つの重工業企業

嘉永6年（1853）は、黒船艦隊を率いたペリーが来航した年だ。この年、隅田川の河口に浮かぶ石川島（現・中央区佃）に、石川島造船所が設立された。以来、石川島造船所は造船・航空機・自動車といった重工業分野において、多方面に事業を展開していく。一方、明治40年（1907）兵庫県相生村（現・相生市）にて、唐端清太郎が播磨船渠株式会社を創設。以後、大型船の建造を主軸として、事業成長を遂げていった。

転機は昭和35年（1960）。さらなる事業成長を目指す双方の思惑が一致し、合併が決定。石川島播磨重工業が誕生した。同社は今や日本屈指の重工業企業としてエネルギーや航空・宇宙、社会インフラといった分野にも進出し、平成19年（2007）に現在のIHIへ社名を変更した。

ものづくりの足跡をたどる数々の展示

160年の歴史を持つIHIの、ものづくりの歴史を知ることができるのが「IHIものづくり館 アイミューズ」。年間の来館者数は約1万5000人に上る。商談後に立ち寄るビジネスマンの他、近隣大学の学生や住民の来館率も高い。IHIの歴史を軸としながら、ものづくりやさまざまな技術に関する知識を深めることもでき、世代を問わず愛されるミュージアムとなっている。

エントランスには、日本初の純国産ジェットエンジン・J3ターボジェットエンジンや、大正時代に作られた日本初の国産商業車・ウーズレーCP型トラックの実物が展示されている。また、シンボル展示コーナーではクレーン・タンカー・LNGタンク・橋梁・ジェットエンジンの5つを紹介。たとえば、東京駅や霞が関ビルといった当時最先端の建造物建設を可能としたクレーン技術など、日本の近代化を技術で支えてきたIHIの足跡を知ることができる。さらに、トピックスコーナーでは映像や図書資料によってIHIと社会のかかわりなどを紹介。学習施設としての機能も果たしている。

技術力をもって産業の進歩に貢献してきたIHI。ここ数年著しい発展を続けている豊洲に本拠を構える現在も、ものづくりに懸ける情熱が変わることはない。

※上記の内容は2013年4月15日時点の情報です。
出典：三井グループ・コミュニケーション誌『MITSUI Field』vol.18｜2013 Spring より