三井化学（市村聡社長）は、アメリカの歯科製品メーカー・Ultradent社（ウルトラデント）を過去最大の約9億ドル（約1,440億円）で買収すると発表した。ホワイトニング世界大手の同社を傘下に加えることで、2013年に約540億円で買収し修復材で強みを持つドイツ・クルツァーと合わせ、オーラルケア事業は世界2位グループに躍進する。

三井化学はモビリティ、ICTと並びライフ&ヘルスケアを成長領域に位置付けている。ビジョンケア事業ではメガネレンズで世界トップクラス、農薬事業も伸長する中、高収益と安定成長を期待できるメディカル分野でオーラルケアを第三の柱として確立させる。

欧州や中東・アフリカを中心に展開するクルツァーに対し、ウルトラデントは歯科材料の市場規模が大きい米国を本拠としてグローバル展開しており、買収を機に米市場での存在感を高める狙い。世界的な口腔健康や審美意識の高まりを背景としたホワイトニング需要を契機とした来院を治療につなげることで、ワンストップで歯科治療全体のソリューション提供体制を築く。

ホワイトニングは世界的に高成長が見込まれることから、地域・製品の両面で補完しながらオーラルケア事業の成長につなげる。買収後は双方の技術を掛け合わせたイノベーション、製品のクロスセルによる拡販など、早期のシナジー発揮を実現させる。