三井化学（橋本修社長）の組織横断的オープン・ラボラトリー活動「MOLp（モル）」は、「MATSURIAL（祭り×マテリアル）」をテーマに掲げた体験イベント「MOLp Café 2024」を10月29日～11月3日、ライトボックススタジオ青山で開催した。

三井化学グループのクリエイティブパートナーを務めているデザイナーの田子學氏はテーマをMATSURIALとした理由について、「初心に戻って化学の面白さを伝えるために、もっと楽しく踊れる舞台をつくりたい」と狙いを話した。

会場では様々なプロダクトが展示されたが、まず来場者を出迎えたのが「篝火」を模って灯火の部分に太陽光を受けて色づくプラスチック「SHIRANUI」を使い、木材と組み合わせたオブジェ。「落とした時に音が違う」ということに閃きを得た風鈴は、スマホのカメラレンズなどに使われている素材を使用。三井化学独自の音響技術と成型技術で、金属のような澄んだ音色を生み出している。

祭りならではの遊び感覚を素材と組み合わせたスマートボールは、同じ見た目の球でも弾性が違うため、挙動が読めない面白さを演出。スーパーカー消しゴムをボールペンで弾くレースでは、5種類の素材で作られた車の摩擦の違いが一目瞭然で、来場者を感心させた。

祭りといえば神社。そして三井の神社といえば東京・向島の「三囲神社」。フォトクロミックレンズ材料製の護符を入れ、「三囲のコンコンさん」として親しまれる狛狐をモチーフにした御守りは三囲神社で祈祷している本格的なもので、三井の歴史と先端素材の融合が強い印象を与えていた。