三井11家（総代三井八郎右衞門・高棟氏）が設立者となって、当時の100 万円を寄付し、設立されました。場所は現在と変わらぬ神田和泉町です。この地は、東京帝国大学第二医院跡で、空地は野球などの運動場になっていたそうです。診療に先立って明治39年に財団法人が設立されました。当時の設立趣旨によりますと、「汎（ひろ）ク貧困ナル病者ノ為メ施療ヲ為スヲ目的」としており治療そのほかの医務は、すべて東京帝大医学部に委託されました。

今はあまり「慈善」という言葉は使われませんが、健康保険制度もゆきとどいていない時代、医者にかかることが、当時の困窮者にとっては思いもよらないことでした。本来の慈善の意味とは若干異なりますが、生活困窮者に対して医療を施すための病院でした。明治42年３月の開院から同年末まで、10ヵ月の外来患者の実数が残されています。それによりますと、１万人強の外来患者がおります。

この当時は、誰もが診療を受けられませんでした。治療を受けられる条件があったのです。それを次に例示してみます。

• 市内開業医より無資力者として紹介ありたるもの。
• 警察官、慈善団体等により無資力者として紹介ありたるもの
• 本病院において無資力者と認めるもの

となっておりました。まず「無資力者」でなければならなかったのです。

当時のことですから、洋服を着て、革靴を履いている者は、とうてい「無資力者」とは認められませんでした。ところが、診療に当たるのは大学教授をはじめとする名医ばかりです。その診療を受けられるのですから、なんとしても慈善病院で診療を受けたい人もおりました。そのため、古着屋で衣装を貸す業者があって、そこで困窮者の姿に着替えて、病院に行った人もある、という話です。

いうまでもなく、現在はそのような区別は全くなくなっております。診療科目も一八科にわたっています。現在の名称「三井記念病院」を名乗るようになったのは、昭和45年４月、社会福祉法人に改められた時からですが、近代的な病院に生まれ代わっております。

「三井記念病院」は、「三井」と名乗らなかった時代もありました。大正８年、それまで「三井慈善病院」と名乗ってきたものを「泉橋慈善病院」と改称しています。その年、三井家が追加寄付で基金を300 万円に増額した時のことで、どうして「三井」の名を外したのか、その理由については正確に伝えられておりません。「ミツイ」を逆さまにして「イヅミ」という言い方もあります。また、所在地が神田区和泉町なので、「和」を外して、泉だけを残したとも考えられます。また「和泉橋」というのが現在もＪＲ「秋葉原駅」の近くにありますが、これは藤堂和泉守の邸があったので、その名が取られたものです。

それはともかくとして、「泉橋慈善病院」の名は、昭和18年「三井厚生病院」と改称されるまで、35年間続きました。関東大震災（大正12年、1923年）の際には、当時としては画期的な防火壁と自家用水槽タンクを備えていたことに加え、備え付けの消防ポンプで職員が必死で防火に当たったため、類焼を免れました。そのため、罹災した傷病者の治療に当たることができ、その名も高めました。「三井」の名より「泉橋」の名の方が有名になり、長く東京市民の記憶に残っていたようです。

太平洋戦争たけなわの昭和18年（1943年）に「三井厚生病院」と改めたので、この名称は27年間続くことになります。ただ、太平洋戦争時の戦災から逃れることはできませんでした。そのため、戦後の復旧は、三井家の後援も無くなり、大変な苦労をしました。

現在の近代的な建物と設備になったのは、昭和45年です。３期にわたって工事が進められましたが、この近代的高層病院の建築に力を貸したのは、三井グループの各社でした。地上13階の高さは、当時香港にあったクイーン・エリザベス・ホスピタルの12階を凌いで、東洋一の高さを誇る高層建築病院だと言われました。

「三井記念病院」と改称したのは、その時です。建物ばかりでなく、医療設備も最新のものを整えました。総合病院であるだけでなく、教育研修病院としての役割も果たすことになりました。建物の増築はその後も続けられ、第２期工事が昭和55年、第３期が58年に完成して、現在の姿になりました。医療内容が高度であることから、薬剤の迅速処理に至るまで、高い評価を得ていることは三井の名に相応しいといえましょう。