「星型センイ」とは、東レが開発した断面が星型の極細繊維。もともとは織物用に開発されたものですが、マスカラに使用すると突起部分が接点となってまつげにしっかり密着し、繊細で長いまつげを演出します。一般的な繊維と比べて断面積が約10分の1と非常に細いので、重ねづけしてもダマになりにくいのも大きなメリットです。
　昨年、この「星型センイ」入り「『エプリゥム』ロングラッシュ マスカラ」を発売した時は「東レがコスメ？」と驚いた人も多かったようですが、繊維の形状に着目した新しさと、ナチュラルで知的な目元に仕上がる使用感が人気を呼び、店頭で品薄状態になるほどのヒット商品に。一方で「夏に強いウォータープルーフタイプがあれば」、「バッチリメイクする日のために、しっかりカールするタイプもほしい」といった声も寄せられ、新製品への期待が高まっていました。
　待望の第2弾「『エプリゥム』カール＆ＷＰ マスカラ」は、第1弾と同様「星型センイ」入り。まつげを自然に長く見せる特徴はそのままに、汗、水、涙にも強いウォータープルーフ性能がプラスされています。ハイパーカールブラシで作る長持ちカールが、パッチリした目元を一日中キープし、ボリューム感のあるアイメイクにも対応。ピンクを基調としたデザインとともに、より幅広い層の支持が期待されています。

　東レがコスメ市場に進出したのは、2003年。超極細繊維『メガネ拭きトレシー』を使用した洗顔方法がブームとなり、お客さまのご要望にお応えするかたちで『トレシー洗顔クロス』を発売したのが最初でした。これをきっかけにコスメ市場における繊維の可能性を探ったところ、繊維入りのマスカラが人気であることに着目。素材メーカーならではの製品開発ができないかと試行錯誤を重ねた結果、「星型センイ」にたどりついたというわけです。
　目にポイントをおいたメイクが主流となって以来、マスカラ市場は拡大の一途。ひとりの女性が何本もマスカラを所有し、タイプの異なるものを使い分けたり、重ねづけするのは常識となっています。反面、明確な差別化ができなければ多くの製品の中で埋もれてしまうのも事実。繊維の形状という斬新な発想で成功をおさめた『エプリゥム』の第2弾が女性たちにどう評価されるかは、コスメ業界でも注目の的です。
　今後はさらにラインナップを増やし、シリーズを充実させたいと販売担当者。素材を提供するだけでなく、消費者の声を聞いて製品開発まで手がける展開は、「先端材料で新しい価値を創る」というスローガンそのものと、ますます期待が高まっています。